לקראת משחק: הפועל חיפה - הפועל פ''ת (שבת, 17:30).

שתי הקבוצות יפגשו היום בחיפה לאחר שבועיים קשים. האדומים מהכרמל, במקום התשיעי עם 9 נקודות, ספגו שני הפסדים ברציפות: 2:0 בבית להפועל רמת גן ותבוסה 6:2 למכבי תל אביב בבלומפילד. הכחולים מפתח תקוה במצב קשה עוד יותר. הם במקום ה־12 עם 4 נקודות בלבד, אחרי ניצחון אחד, תיקו אחד ושישה הפסדים, ובמחזור האחרון הפסידו 1:0 בבית לבית"ר ירושלים. גם ההיסטוריה של המפגשים נוטה לטובת המארחת. הפועל חיפה לא הפסידה להפועל פתח תקוה בחמשת המפגשים האחרונים ביניהן, ובפברואר האחרון ניצחה 1:0 במושבה משער של אלון תורג'מן. מנגד, האורחת הפסידה בכל שמונת משחקי החוץ האחרונים שלה.

אחרי התבוסה למכבי תל אביב, חיים סילבס כינס את השחקנים לאסיפת וידאו. הוא הבהיר להם שאסור לקבוצה להתרסק כך מבחינה מנטלית. בחיפה רואים במשחק הזה הזדמנות לתגובה מיידית. סילבס: נגיע למשחק עם כל הנחישות וניתן את כל הלב כדי לנצח במשחק".

החדשות הטובות בצד האדום מגיעות מצידו של שיק קייטה, שנעדר מהמשחק בבלומפילד בגלל הרחקה וחוזר ישירות להרכב. סימן השאלה המרכזי הוא שי אליאס. הקשר עדיין סובל מכאבים, וכשירותו תוכרע ביום שישי. במועדון מקווים לראות את שניהם יחד במרכז השדה, כי שלישיית הקישור נחשבת לחוזקה הגדולה של הקבוצה העונה. וויליאם אגאדה נמצא בשלבים האחרונים של השיקום. הצוות המקצועי עוד מתלבט אם לצרף אותו לסגל כבר בשבת או לחכות שבוע נוסף ליתר ביטחון. בהתקפה, האחריות תמשיך לנוח על אלון תורג'מן, הכובש המוביל של הקבוצה עם 4 שערים בליגה.

ההרכב המשוער: יואב ג'ראפי; נועם כהן, ג'ורג' דיבה, דריו ז'ופאריץ', איוון קריצ'אק, אריאל מנדי; נאור סבג, שיק קייטה, שי אליאס (סאלי פחימה); לירן רוטמן, יעד גונן; אלון תורג'מן.

הקבוצה של עומר פרץ תגיע לחיפה בתקופה קשה מאוד, אחרי חמישה משחקים בלי ניצחון ושני הפסדים ברציפות, מול בני סכנין ומול בית"ר ירושלים. ההתקפה היא הבעיה המרכזית. הכחולים כבשו רק 3 שערים בשבעת המחזורים הראשונים, ומתקשים לייצר איום ממשי על השער. גם החסרון בסגל לא מקל על פרץ. סתיו ישראלי מורחק בשל צבירת כרטיסים צהובים. רועי דוד פצוע בברך. אבישי כהן מושבת עם פציעה במניסקוס, ופרנק ריבולייה עם קרע ברצועה הצולבת. סביר להניח שהאורחת תגיע עם דגש על הגנה מסודרת, ותנסה לכבוש במתפרצות ובמצבים נייחים כדי לחזור הביתה עם נקודה או יותר.